Alge sotto controllo: ricerca delle cause anziché ricorrere ai prodotti chimici

Poche cose rovinano il piacere dell'acquario quanto un'improvvisa proliferazione di alghe. Che si tratti di incrostazioni verdi e pelose sulle pietre, filamenti simili a veli sulle piante o tenaci ciuffi neri a forma di pennello, le alghe non sono in fondo altro che un chiaro segnale della natura. Ci indicano che l'equilibrio biologico nell'acquario è stato compromesso.

Nell'acquariofilia moderna abbiamo imparato che la lotta contro le alghe non si vince distruggendole, ma favorendo i loro principali concorrenti: le piante acquatiche. Chi capisce perché le alghe crescono può privarle delle loro risorse vitali senza gravare sul resto del sistema.

Il triangolo magico: luce, nutrienti e CO2

Le alghe sono opportuniste esperte di sopravvivenza. Entrano in azione ogni volta che le piante acquatiche superiori si indeboliscono. Affinché le piante prosperino rigogliose e contendano il nutrimento alle alghe, tre fattori devono essere in armonia:

• Luce: troppa, troppo poca o lo spettro sbagliato possono favorire le alghe. Soprattutto con le moderne e potenti illuminazioni a LED, spesso si commette l’errore di impostare un’intensità troppo alta senza adeguare gli altri fattori.
• Nutrienti (fertilizzanti): tra questi figurano i nitrati (NO3) e i fosfati (PO4). Se questi sono presenti in eccesso – spesso a causa di un numero eccessivo di pesci o di troppo mangime – le alghe ne approfittano. Se invece mancano completamente, le piante smettono di crescere e le alghe prendono il sopravvento.
• CO2 (anidride carbonica): per quasi tutte le piante, la CO2 è l'elemento fondamentale. In molte abitazioni svizzere con acqua dura, il valore del pH è elevato e il contenuto naturale di CO2 è basso. Senza concimazione aggiuntiva, in questi casi le piante spesso hanno la peggio rispetto alle specie di alghe poco esigenti.

Le specie di alghe più comuni e il loro significato

Per affrontare il problema in modo mirato, dobbiamo conoscere il nostro “avversario”. Ogni specie di alga ci fornisce un indizio sulla causa:

• Alghe filamentose: questi lunghi filamenti verdi indicano spesso un eccesso di nutrienti con contemporanea carenza di CO2. Si presentano frequentemente nella fase di avviamento.
• Alge a pennello / alghe a barba: appartengono alle alghe rosse e si presentano come ciuffi scuri su decorazioni o piante a crescita lenta (come l'Anubias). Sono spesso un segno di troppo ferro o di una cattiva circolazione dell'acqua.
• Alge blu (cianobatteri): a rigor di termini non sono alghe, ma batteri. Formano tappeti viscidi di colore blu-verde e hanno un odore sgradevole. Si manifestano spesso quando il rapporto tra nitrati e fosfati (il cosiddetto rapporto di Redfield) è fortemente alterato.
• Diatomee: un rivestimento marrone che compare spesso nelle vasche appena allestite. Di solito scompaiono da sole non appena la massa vegetale aumenta e il contenuto di silicati nell’acqua diminuisce.

Strategie per un acquario privo di alghe

La strada verso il successo passa attraverso la costanza e la pazienza. Le soluzioni rapide con alghicidi spesso danneggiano anche i batteri filtranti utili e le piante, il che porta in breve tempo a una ricaduta ancora peggiore.

Aumentare la massa vegetale

Scegliete, soprattutto all'inizio, piante a stelo a crescita rapida come l'elodea o la ceratophyllum. Queste agiscono come una “spugna” per i nutrienti in eccesso e privano le alghe della loro fonte di nutrimento.

Ottimizzare l'illuminazione

Riducete il tempo di illuminazione a 8-10 ore. Anche una pausa di 2-3 ore a metà giornata può essere d'aiuto, poiché le alghe sopportano meno bene le interruzioni di luce rispetto alle piante più alte.

Utilizzare aiutanti naturali

Supportate il sistema con una “squadra di pulizia”. I gamberetti Amano, le lumache cornute o alcuni tipi di pesci gatto svolgono un ottimo lavoro nel pascolare i giovani strati di alghe. Tenete presente, tuttavia, che questi animali alleviano solo il problema, ma non ne eliminano la causa.

Il cambio d'acqua come pulsante di reset

Cambi parziali regolari dell'acqua (circa il 30-50% ogni settimana) sono il modo più semplice per rimuovere dall'acqua i nutrienti in eccesso e gli inibitori. Nelle regioni con acqua molto dura, la miscelazione con acqua osmotizzata può aiutare ad abbassare il valore del pH e a migliorare l'assorbimento dei nutrienti da parte delle piante.

Successo a lungo termine grazie a una crescita sana

Un acquario privo di alghe non è uno spazio sterile, ma un luogo in cui le piante hanno il sopravvento. Non appena le vostre piante formeranno nuovi germogli vigorosi e risplenderanno di un verde intenso, le alghe non avranno quasi più alcuna possibilità. Non considerate quindi le alghe come un nemico, ma come un indicatore per una migliore cura del vostro giardino subacqueo.

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